Paus bungkuk terkenal karena budayanya yang menakjubkan: Hewan-hewan misterius ini bermigrasi ribuan mil setiap tahun, menyanyikan lagu-lagu yang mempesona , melompat dari air dalam lubang besar , dan berkolaborasi saat berburu — menciptakan jaring gelembung yang menjebak mangsanya.
Kini, para peneliti telah menjelaskan aspek lain dari perilaku paus: bermain dengan rumput laut yang mereka temukan mengambang di lautan—menggerakkannya di antara sirip, berguling-guling, dan, yang paling menarik, memakainya di atas kepala seperti topi.
Perilaku ini—yang disebut kelping—telah dijelaskan dalam sebuah penelitian baru sebagai “fenomena global”. Studi ini mendokumentasikan contoh-contoh paus bungkuk ( Megaptera novaeangliae ) di seluruh dunia yang berinteraksi dengan rumput laut, yang diambil dari lebih dari seratus postingan media sosial, dan menunjukkan bahwa perilaku lucu ini jauh lebih umum daripada yang diperkirakan sebelumnya
Di dalam dunia budaya paus yang tersembunyi .
Tidak diragukan lagi kelping terlihat menyenangkan. Tapi mungkinkah itu mempunyai tujuan lain? Olaf Meynecke , peneliti di Griffith University dan salah satu penulis studi tersebut, berpendapat demikian—terutama mengingat paus dapat bertahan selama sekitar 30 hingga 40 menit.
“Waktu yang cukup banyak jika dihabiskan hanya dengan sepotong kecil alga,” katanya. “Sepertinya ada yang lebih dari itu.”
Meynecke yakin cara mereka menggerakkan rumput laut dengan seluruh bagian tubuhnya dengan lembut dan akurat dapat menunjukkan pelatihan mobilitas—paus membutuhkan ketangkasan dan koordinasi untuk makan. Ini mungkin juga terasa enak bagi paus dan bermanfaat bagi kulit mereka.
Sudah berapa lama paus kelping?
Kelping pertama kali diamati pada tahun 2007, dan bukan hanya ikan paus bungkuk saja yang melakukan pengamatan tersebut. Spesies balin lainnya, Termasuk paus abu-abu dan paus sikat utara dan selatan, juga diamati berinteraksi dengan rumput laut.
Setelah melihat video kelping dan membaca studi tahun 2012 tentang fenomena tersebut, Meynecke pun tertarik. Dia sekarang telah melihat tiga video drone kelping yang tidak ada hubungannya, dan bertanya-tanya berapa banyak lagi video kelping yang ada di luar sana.
Untuk mengumpulkan lebih banyak data tentang perilaku aneh ini, dia menelusuri media sosial dengan kata kunci seperti “kelping”, “paus bungkuk”, “paus”, dan “rumput laut”, dan menemukan ratusan postingan, yang kemudian dianalisis oleh tim secara sistematis.
Meynecke mengatakan bahwa menjadi jelas bahwa perilaku ini bukan suatu kebetulan: “Memiliki sesuatu yang menyentuh tubuh Anda di dalam air cukup sulit karena tidak benar-benar ingin menempel, melainkan hanyut,” katanya.
( Apakah paus bungkuk mencoba menyelamatkan anjing laut dari orca? Lihat sendiri. )
Heidi Pearson, profesor biologi kelautan di Universitas Alaska Tenggara, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, telah melihat kelping di lokasi penelitiannya di Juneau, Alaska. Suatu ketika, seekor betina bernama Teritip tampak seperti terjerat tali pancing. Ternyata dia "sedang bermain dengan rumput laut ini" yang menutupi punggungnya.
Namun “Saya tidak pernah mendokumentasikannya secara kuantitatif,” katanya, sambil menambahkan bahwa dia “tidak tahu bahwa kata untuk itu adalah kelping.”
Nara sumber :
Sebuah studi baru menyoroti perilaku paus yang menakjubkan. Tapi apakah ini hanya sekedar permainan—atau setara dengan rutinitas perawatan kulit di laut?
Oleh :
Heidi Pearson, profesor biologi kelautan di Universitas Alaska Tenggara
